Traditions

De par le monde, les marines militaires se caractérisent par de solides traditions établies depuis longtemps, et la Marine canadienne ne fait pas exception. Depuis le baptême des navires jusqu’à des événements comme le passage de l’équateur, les marins du Canada perpétuent les usages qui, pour certains, se sont transmis au fil des siècles et pour d’autres, datent des temps modernes.

Baptême des navires

La cérémonie d’inauguration d’un bâtiment neuf s’apparente à celle d’un baptême religieux. Bien que chacune soit unique, voici ce qui se produit en général : les invités s’assemblent près du navire et une fanfare de la Marine joue le « Ô Canada ». Suivent des discours prononcés par le constructeur du navire ou son représentant et d’autres personnes. Un membre du clergé des Forces canadiennes bénit le navire et la marraine, nommée par de hauts dirigeants de la Marine et du pays, lance une bouteille de champagne, qui éclate sur la proue, en disant : « Je nomme le NCSM […]. Que Dieu bénisse ce navire et tous les membres de son équipage. »

Enfin, le constructeur du navire lance : « Trois hourras pour le navire canadien de Sa Majesté […]! » et la fanfare termine la cérémonie en jouant le « God Save the Queen ». Une fois le navire à l’eau et les essais en mer terminés, une cérémonie de mise en service a lieu, après quoi le navire est un élément à part entière de la flotte.

Traversée de l’équateur

La traversée de l’équateur est toujours un fait marquant à bord des navires, surtout pour les marins qui la font pour la première fois. Selon la légende, au premier passage de la ligne, Sa Majesté Neptune, empereur des océans, transforme les néophytes en marins dignes de ce nom.

La participation au rituel de passage à bord des navires de la Marine canadienne est facultative; le but est de préparer, dans la bonne humeur, les nouveaux au rude métier de marin. L’initiation comprend différents rites, comme l’arrosage au boyau sur le pont et la consommation de nourriture, disons… intéressante, mais pas très appétissante. Les nouveaux initiés reçoivent des cartes et des certificats.