Force régulière et Réserve navale

Les membres de la Marine servent dans la Force régulière ou dans la Réserve navale. Les principales différences entre les deux ont trait à la durée de l’engagement, aux types de postes et à la solde.

La Force régulière

Qui s’enrôle dans la Force régulière doit s’engager pour une période initiale de trois à neuf ans, sans compter les périodes de formation ou d’éducation subventionnée. C’est ce qu’on appelle l’engagement initial de durée variable; la période varie selon les groupes professionnels. Il est possible de demeurer dans la Marine après cette période initiale; le cas échéant, cela devient un engagement de durée indéterminée ou un engagement à titre définitif.

Les candidats doivent avoir terminé au moins leur dixième année d’études (3e secondaire au Québec); ils reçoivent une formation supplémentaire. Ceux qui s’enrôlent après avoir obtenu un diplôme d’études secondaires peuvent bénéficier de subventions pour études. La Marine accepte aussi les étudiants diplômés ou, dans certains cas, qui sont dans leur dernière année d’études techniques, collégiales ou universitaires.

Il existe de nombreux postes dans la Force régulière, par exemple les maîtres d’équipage ou manœuvriers et les stewards. Les manœuvriers assument plusieurs tâches de supervision, mais ils sont bien connus pour leurs responsabilités à l’ancre, tandis que les stewards sont responsables des services d’accueil et d’alimentation à bord.

La Réserve navale

Habituellement, la période d’engagement des réservistes de la Marine est beaucoup plus courte que celle des membres de la Force régulière, car ils travaillent un ou deux soirs par semaine et une fin de semaine par mois tout en demeurant des civils. Il y a toutefois des réservistes qui travaillent à plein temps dans la Marine. Les réservistes peuvent travailler aussi longtemps qu’ils le désirent, mais ils ne peuvent mettre fin à leur engagement sans avoir donné un préavis de 30 jours. Leur salaire équivaut à environ 85 % de celui des marins de la Force régulière et ils ont droit à une pension de retraite, ce qui n’était pas le cas auparavant.

Comme les postes rémunérés sont associés à des horaires de travail qui conviennent aux horaires des établissements d’enseignement et à des programmes de remboursement des frais de scolarité, de nombreux réservistes sont des étudiants. Les réservistes peuvent prendre part à des missions à l’étranger mais, contrairement aux membres de la Force régulière, ils n’y sont pas obligés.

Quinze types d’emploi sont accessibles aux réservistes, entre autres les postes d’officier du renseignement, d’opérateur d’équipement d’information de combat et de plongeur d’inspection portuaire. Souvent, les réservistes travaillent à bord de bâtiments de défense côtière dans des opérations de patrouille, d’inspection et d’instruction.

Lorsqu’il n’est pas en mer, le réserviste est affecté à une des 24 divisions de la Réserve navale (DRN). Chaque division est baptisée à la manière des navires; par exemple, la DRN d’Edmonton s’appelle NCSM Nonsuch. On appelle « frégates de pierre » les immeubles de la Réserve navale, dans le but de reproduire l’esprit qui règne à bord des navires et ainsi d’habituer les réservistes à travailler en équipe.