Structure de la Marine

Quartier général

Le quartier général des Forces canadiennes est à Ottawa. Il y a aussi un important centre de commandement à Québec, où se trouve le quartier général de la Réserve navale. C’est de ces deux endroits qu’on supervise et qu’on coordonne les activités des deux douzaines de divisions de la Réserve navale réparties dans tout le pays.

Les deux principaux ports d’attache des 33 navires de la Marine canadienne sont ceux d’Halifax (Nouvelle-Écosse), où il y en a 19, et d’Esquimalt (Colombie Britannique), où l’on en trouve 14.

Forces maritimes de l’Atlantique

La base des Forces canadiennes (BFC) d’Halifax est la plus importante base des Forces maritimes de l’Atlantique, communément désignées par l’abréviation FMAR(A). Quant aux effectifs, cette base est aussi la plus importante du pays : il s’y trouve plus de 5 000 militaires et de 2 000 civils, y compris du personnel de la Force aérienne et de l’Armée.

Lorsqu’ils ne sont pas en mer pour des exercices d’entraînement ou en mission opérationnelle, les navires de la flotte de l’Atlantique sont à quai à l’arsenal canadien de Sa Majesté (arsenal CSM), dans la partie ouest du port d’Halifax. Par mesure de sécurité, les navires civils ne sont pas autorisés à se déplacer près de l’arsenal ou des installations militaires voisines.

Cet arsenal a une grande importance historique. Construit en 1759 par la Marine royale britannique pour l’Empire, il a été remis au gouvernement canadien en 1907, ce qui en fait l’un des plus vieux établissements militaires encore en usage continu au pays. Les navires qui y mouillent et leurs équipages sont responsables de la région atlantique et de l’est de l’Arctique.

La Marine compte moins de navires sur la côte ouest que sur la côte est, d’où opère le 1er Groupe de la Force de réaction navale permanente de l’OTAN, auparavant appelé Force navale permanente de l’Atlantique. Cela oblige le gouvernement du Canada à y maintenir des navires en vue d’éventuelles opérations de l’OTAN.

Forces maritimes du Pacifique

Le quartier général des Forces maritimes du Pacifique (FMAR(P)) se trouve à la BFC Esquimalt, juste à l’ouest de Victoria, en Colombie-Britannique. Le port et la base occupent moins de place que ceux de la BFC d’Halifax, mais il s’y trouve quand même 1 500 immeubles répartis sur plus de 4 000 hectares. De même, les effectifs y sont légèrement moindres qu’à Halifax, soit d’environ 4 000 militaires et 2 000 civils à la base pour les trois éléments des Forces.

Le port d’Esquimalt était une base de la Marine royale britannique dans les années 1850; au moment de sa création, en 1910, la Marine canadienne en a pris la charge. Les navires et les équipages des FMAR(P) sont responsables de la région du Pacifique et de l’ouest de l’Arctique. Comme c’est le cas pour ceux des FMAR(A), les équipages des navires des FMAR(P) effectuent des patrouilles de souveraineté, collaborent avec diverses entités gouvernementales à la prévention du crime et participent à des opérations transfrontières avec des ministères de l’Administration américaine. Certains bâtiments passent presque toute l’année en mer à mener différentes opérations : patrouilles, entraînement, visite de collectivités éloignées, recherche et sauvetage et missions maritimes internationales.