L’expérience Western

Officiellement, le Stampede ne dure que dix jours, mais le parc du Stampede demeure occupé toute l’année. Il accueille de nombreuses foires et compétitions agricoles annuelles, comme la Classique de la vache laitière et la vente de taureaux de Calgary. Ces manifestations du secteur de l’élevage sont parfois plus anciennes que le Stampede et font partie du patrimoine de la ville. Ainsi, la vente de taureaux à l’encan a lieu chaque année depuis 1901, et la Classique de la vache laitière a fêté récemment ses 125 ans.

Le champ de foire du Stampede, connu sous le nom de parc Victoria jusqu’en 1975, est au cœur de l’industrie bovine depuis 1889. La ville et le Stampede se sont développés autour du parc; le pavillon Victoria, érigé en 1919, constitue depuis le centre névralgique des activités agricoles du Stampede.

Les installations du parc accueillent également de nombreux programmes et activités donnant aux jeunes Albertains l’occasion de développer toute l’année des liens avec leur culture et leur patrimoine, comme 4-H on Parade, la compétition internationale du bétail pour les jeunes et la visite du Stampede de Calgary pour novices. Chaque printemps, les jours Aggie offrent des activités interactives pour instruire les familles et les écoliers sur la production alimentaire.

Outre les activités agricoles, le rodéo donne une autre occasion de célébrer le patrimoine Western au Stampede. En 1961, on a établi le ranch du Stampede pour fournir des broncos de qualité aux rodéos, grâce aujourd'hui au programme « Born to Buck ». Ce ranch de près de 90 km2 se divise en 14 pâturages et compte plus de 500 broncos et reproducteurs, environ 70 taureaux impétueux et 45 chevaux de selle.