Le village indien

Le village indien fait partie du Stampede de Calgary Stampede depuis 1912. Situé dans un parc au milieu du champ de foire du Stampede, il est rapidement devenu une des attractions préférées de foules et demeure un élément incontournable du Stampede d’aujourd'hui. Il met à l’honneur, conserve et illustre la culture et l’histoire des cinq tribus signataires du traité Sept : les Siksikas, les Tsuu T'inas, les Stoneys-Nakodas, les Piikani et les Kaïnaïs.

En 1912, 1 800 Amérindiens ont ouvert le défilé à cheval, dans les rues des Calgary, affichant leurs costumes colorés et leur riche culture. Le fondateur du Stampede s’est heurté à la résistance des autorités pour la participation des Autochtones, et il a dû faire appel à ses contacts politiques pour leur assurer une place proéminente. Ils ont monté leurs tipis et fait connaître leur culture aux visiteurs. Certains tipis sont demeurés dans la même famille depuis des générations, et se dressent fièrement sur le site du village indien depuis 1912.

Les Amérindiens ont produit des concurrents redoutables au rodéo du Stampede. L’un des plus célèbres est Tom Three Persons, cowboy de la nation Kaïnaï, seul autochtone et seul champion canadien au Stampede de 1912, où il a remporté la monte du bronco sur selle. D’autres Amérindiens ont participé aux manifestations et courses indiennes.

De nos jours, les visiteurs du village indien apprécient les démonstrations des traditions et les activités culturelles autochtones, comme la danse, les arts et l’artisanat, la cuisine, les jeux traditionnels et la chasse. Ils peuvent observer le découpage de la viande et assister à des concours de montage de tipis. Chaque année, le comité des activités indiennes du Stampede organise un concours pour choisir une princesse parmi les nations du traité Sept. Les candidates doivent passer des épreuves d’élocution, de danse autochtone, de connaissances culturelles et d’équitation. La princesse est la représentante officielle du village indien et du Stampede pendant un an. Elle a l’honneur d’être hôtesse auprès des visiteurs étrangers et constitue un modèle pour la jeunesse autochtone.